Według zagranicznych mediów Departament Energii Stanów Zjednoczonych przyznał niedawno 2 miliony dolarów na sfinansowanie badań prowadzonych przez O'Malleya, profesora na Uniwersytecie Nauki i Technologii w Missouri.Badanie zatytułowane „IDEAS for Intelligent Dynamic Electric Arc Furnace Consulting System to Improve Operating Efficiency of Electric Arc Furnaces” ma na celu poprawę efektywności operacyjnej elektrycznych pieców łukowych i zmniejszenie śladu węglowego.
Elektryczne piece łukowe zużywają dużo energii elektrycznej do działania, a O'Malley i jego zespół szukają nowych sposobów na zmniejszenie śladu węglowego.Pracują nad zainstalowaniem nowego dynamicznego systemu sterowania piecem i wykorzystaniem nowego systemu czujników, aby piec działał wydajniej w zmieniających się warunkach.
Badanie zostało wstępnie podzielone na dwie fazy: W pierwszej fazie zespół ocenił istniejące systemy produkcji elektrycznych pieców łukowych u dwóch partnerów, Great River Steel Company w Osceola, Arkansas i
Birmingham Commercial Metals Company (CMC) w Alabamie i opracował ramy dla dalszych badań.Na tym etapie zespół badawczy musi przeprowadzić obszerną analizę danych procesu, zintegrować istniejące moduły sterujące, zaprojektować nowe moduły sterujące oraz opracować i przetestować w laboratorium nową technologię czujników światłowodowych do produkcji elektrycznych pieców łukowych.
W drugiej fazie w zakładzie zostanie przetestowana nowa technologia detekcji światłowodowej wraz z nowym modułem sterującym, ukierunkowanym poborem energii oraz modelem charakterystyki żużla piecowego.Nowa technologia wykrywania światłowodów zapewni zupełnie nowy zestaw narzędzi do optymalizacji eAF, umożliwiając lepszą kontrolę w czasie rzeczywistym stanu eAF i wpływu zmiennych operacyjnych na proces w celu dostarczenia operatorowi informacji zwrotnej, poprawy efektywności energetycznej i produkcję i obniżyć koszty.
Inni partnerzy zaangażowani w badanie to Nucor Steel i Gerdau.